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这时候，第五战区左翼的机动兵团，即汤恩伯集团军，如果及时从桐柏山区向南出击，与张自忠的右翼兵团合力夹击日军，会造成一次绝好的歼敌机会。但是汤恩伯一味保存实力，使战机失之交臂，李宗仁和张自忠不胜惋惜。
另一方面，张自忠为了阻滞日军北上，命令吉星文师占领肖家冲高地；第三十八师一部集结在清水桥，扼守通新集的通道，主力则集结在耗子岗附近；第一三二师据守丰乐河，掩护全军右侧。但是，他的部队未能有效地阻遏日军的攻势，致使枣阳于8日陷落。
在日军藤江师团进攻的同时，荻洲师团向中国左集团军陈鼎勋军所辖第一二二师阵地发起了攻击。守军利用大洪山的地利顽强抵抗，但兵力过于薄弱，被迫退守大洪山主阵地。6日早晨，日军猛攻守军温家庙主阵地，双方激战一整天，守军伤亡惨重，退守张家集。