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蒲伯先生关于女人说的那句话[12]，对绝大部分上等人都是适用的。一点不错，这种人虚有其表，是矫揉造作的化身，此外一无所有，没有一点个性，至少从外表上看不出一点个性来。我敢大胆地说：最上层社会的生活，也是最无聊不过的生活，几乎没有什么幽默或乐趣可言。下层社会的各行各业中间，倒有着多种多样颇富趣味的人物。但是在上层社会里，除了少数追逐名利的野心家和更少数追求享乐者之外，其余的都只是一味崇尚虚荣和盲目模仿。构成他们生活的全部内容的是穿戴、打牌、吃喝、鞠躬、屈膝请安等等。
不过，这一阶层中，也有一些人完全受情欲的控制，竟至远远越出礼教所许可的范围。这类人中间，妇女更以其高贵的大无畏精神著称，她们抱着一种藐视名誉的高傲态度，与出身寒微的小家碧玉大不相同，正好比一位品德高尚的贵族妇女在仪容秀丽和性情温雅方面之有别于小商人或农夫的严守贞操的老婆。贝拉斯顿夫人就具有这种敢作敢当无所顾忌的性格。不过，我希望乡间读者不要从她的所作所为中就断定上流妇女的行径都是如此，也不要认为我们是在蓄意把她们都描绘成这个样子。那样的话，他们就可以认为，斯威康可以代表天下所有教士，而旗手诺塞顿可以代表所有当兵的了。